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Nestlé investe R$ 60 milhões na retomada da operação em Carazinho

Empresa tem a intenção de ampliar em 15% a produção de soro de leite até 2029

Nestlé/Divulgação/JC

JCAna Esteves, especial para o JC

A necessidade de incrementar a produção de soro de leite, um ingrediente estratégico para a produção de fórmulas infantis, fez com que a Nestlé retomasse as operações da fábrica de Carazinho, no Norte do Estado, a partir de um investimento de R$ 60 milhões, com foco na expansão do negócio de nutrição para crianças. A intenção é ampliar em 15% a produção desse ingrediente até 2029. “O valor foi investido para a construção de novas pistas de recebimento de soro, estocagem e melhorias na parte de processamento da principal matéria-prima proteica para as fórmulas infantis que nós produzimos na fábrica de Araçatuba”, afirma o diretor das unidades Nestlé de Carazinho e Araçatuba (SP), Durval Silva.

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Cerca de 60% do soro de leite para produção de fórmulas infantis são oriundos do Estado e outros 40% divididos entre Santa Catarina e Paraná. Com o incremento produtivo também será necessário aumento na captação e novos parceiros. “Esse soro é o famoso whey protein com alto teor de proteína, oriundo das queijarias locais. A tendência é de incremento no número de produtores fornecedores”, diz Silva. A Nestlé opera com cerca de 15 cooperativas e grandes fornecedores de soro e fabrica 100% das fórmulas infantis comercializadas no Brasil e também exportadas para alguns países.

A planta de Carazinho foi inaugurada em 2010, quando a companhia passou a produzir, no complexo, diferentes itens lácteos e implantou uma operação dedicada ao soro de leite. Dez anos depois, como parte da estratégia de foco em categorias de maior valor agregado, a empresa vendeu a operação de produtos lácteos, incluindo, de forma temporária, o licenciamento das marcas Ninho e Molico para a produção de leite UHT. “A Nestlé vendeu apenas a parte de leite para Piracanjuba, a de soro foi mantida, mas por um acordo comercial, ela passou a ser operada pela Piracanjuba. E é justamente esse acordo que estamos revendo. Retomamos a parte do soro e a Piracanjuba segue com a parte do leite”, afirma Silva. A unidade volta a operar com base na infraestrutura desenvolvida pela própria Nestlé, incluindo tecnologia proprietária que reforça o know-how industrial da companhia.

O soro de leite passou a ser muito valorizado pelo seu alto valor nutritivo, rico em nutrientes funcionais, deixando de ser um passivo ambiental para se tornar um ingrediente de alto valor. Contém proteínas de alto valor biológico e é utilizado pela indústria em geral para produção de bebidas lácteas, suplementos esportivos, sorvetes, além da produção de nutrição de crianças. “É o ingrediente do momento, mas que no passado era considerado como subproduto derivado. Hoje é muito procurado para fórmulas infantis de ponta, muito similares à composição do leite materno”, explica Silva. Além disso, de olho no crescimento das bebidas proteicas, a empresa lançou o Nescau Protein, que também será produzido a partir do soro de leite produzido no Estado.

Silva revela que o foco no momento é o mercado interno, mas que a empresa mantém uma fatia de 5% do volume de soro produzido destinada à exportação para mercados da América e Europa. A renovação da fábrica se justifica também pela possibilidade de a empresa se manter autossuficiente na produção de soro, sem necessidade de importar o produto, tornando-se mais competitiva em função dos custos. “Em caso de falta dessa matéria-prima internamente, teremos ela garantida. O retorno que esse investimento nos dá é o da segurança”.

O investimento de R$ 60 milhões foi realizado durante dois anos e gerou mais de 200 vagas de emprego, além das mais de 80 já existentes na planta da empresa, fomentando a economia de Carazinho e boa parte da região Norte do Estado. “E seguimos concretizando esse crescimento, envolvendo toda essa cadeia de fornecimento de soro e a necessidade de contratação adicional para dar a conta desse crescimento. Os colaboradores da parte de soro da Piracanjuba seguem atuando conosco”, finaliza Silva.

FICHA TÉCNICA

Investimento: R$ 60 milhões
Estágio: Realizado
Empresa: Nestlé
Cidade: Carazinho
Área: Indústria