15 de julho de 2015 | N° 18227
FÁBIO PRIKLADNICKI
A ARTE DO OBITUÁRIO
Nem todos estão imediatamente prontos para reconhecer a
beleza de um obituário, o texto jornalístico que faz o elogio de uma
personalidade que deixa a vida para entrar na história. Claro, a morte não é uma
coisa legal, menos ainda quando acontece com um familiar ou amigo. Mas o obituário
é um reconhecimento a um legado no momento em que as pessoas próximas mais
precisam de reconforto. O ofício de obituarista é extremamente exigente: precisa
resumir – com “lucidez, precisão e objetividade”, segundo Gay Talese – feitos
de uma vida, em um tempo geralmente exíguo.
Não é segredo algum que jornais do mundo inteiro têm um
arquivo de obituários preparados com antecedência, mas também é verdade que
frequentemente os jornais são pegos de surpresa. Na reportagem Sr. Má Notícia (1966),
um perfil do obituarista Alden Whitman (1913 – 1990), do New York Times, Talese
conta que o periódico nova-iorquino tinha, na época, 2 mil obituários em seu
arquivo. Às vezes, a prática reserva situações inusitadas: um dos dois
jornalistas que assinaram o elogio de Oscar Niemeyer no britânico Guardian, em 2012,
havia morrido quatro anos antes.
Em Sr. Má Notícia (republicado no livro Fama & Anonimato),
Gay Talese revela um antes inimaginado charme no ofício. Whitman, o obituarista
perfilado, é o estereótipo de um jornalista dos anos 1960: usa óculos de aro de
tartaruga, fuma cachimbo e tem um bigode avermelhado, o que está novamente na
moda hoje, por sinal. Talese conta como Joan, a futura esposa de Whitman que
era 16 anos mais jovem que ele, ficou fascinada logo no primeiro encontro. Ele
sabia de cor, por exemplo, a lista de todos os papas de trás para frente e de
frente para trás.
Whitman era, sobretudo, um perfeccionista. Ficou frustrado
com o obituário que escreveu do filósofo judeu Martin Buber, sobre quem não
sabia praticamente nada – recorreu a um especialista. Sentiu-se uma fraude. No
dia seguinte, voltou à redação esperando ser criticado. Em vez disso, ficou
sabendo que diversos intelectuais de Nova York haviam telefonado para parabenizar
o jornal. Whitman desconfiou de todos os elogios.
